bestmareNE Tavolara

Près de la côte nord-est de la Sardaigne, un monolithe calcaire émerge de la mer, d’où le nom de la zone marine dans laquelle il se trouve.

MOLARA

De nature granitique, elle a une superficie de 3 411 km² et atteint, avec Punta la Guardia, 158 m au-dessus du niveau de la mer. Le toponyme, qui remonte au Moyen Âge, est probablement dû à la forme arrondie et uniforme de l’île, semblable à une meule. Aucun établissement préhistorique n’est documenté sur l’île de Molara, mais à l’aube du christianisme, on raconte que le pape Pontien y fut exilé (235) avec le prêtre Hippolyte, un fervent chrétien de vaste culture, par Maximinus le Thrace, qui mourut de privations et de tortures sur Molara. Dans la partie nord-ouest de l’île, près de Cala Chiesa, se trouvent les vestiges d’une église médiévale à une nef de style roman dédiée à Saint Ponziano. Immergées dans une végétation dense, les ruines de l’église attribuée au pape Ponziano le martyr, se dressent sur l’île de Molara, à quelques centaines de mètres de Cala Chiesa, surplombant l’île de Tavolara. Le pape Ponziano, exilé en Sardaigne par Maximinus le Thrace en 235, meurt de privations et de tortures sur Molara. Avec lui, il y avait aussi le prêtre Hippolyte, un chrétien ardent et de grande culture. Autour de cette église, les vestiges d’un établissement médiéval et plus en amont d’un château, probablement l’ancien Gurguray, ont pu être identifiés, bien qu’il n’y ait pas d’informations certaines sur la taille réelle de sa population. Au 15e siècle, il existe des preuves de l’existence d’un monastère de religieuses sur l’île.

TAVOLARA

L’île se présente comme un majestueux massif calcaire à pic au-dessus de la mer, de forme grossièrement rectangulaire, d’environ 6 km de long et 1 km de large ; elle repose sur un substrat rocheux granitique qui émerge nettement dans certaines parties ; elle atteint une altitude maximale de 565 mètres au-dessus du niveau de la mer et possède deux caps plus facilement accessibles à ses extrémités. Le cap situé à l’ouest de l’île (Spalmatore di Terra) fait face à Loiri Porto San Paolo et abrite les quelques établissements civils de l’île et les plus belles plages. Il existe également des débarcadères pour les petits bateaux, qui relient l’île au port de Loiri Porto San Paolo. Le cap situé à l’est, face à la mer Tyrrhénienne, est la Punta Timone, qui divise deux petites baies (orientées respectivement vers le nord-ouest et le sud-est). Il abrite, outre un phare de signalisation maritime, une base militaire de l’OTAN, exploitée par la marine, pour les télécommunications terrestres à très longue portée et à très basse fréquence. Ses trois antennes, hautes de plus de deux cents mètres, sont facilement visibles même de loin. Près de Punta del Papa se trouve une arche naturelle majestueuse au-dessus de laquelle se trouvent les ruines de l’ancien phare, abandonné parce qu’il était construit trop haut et souvent obscurci par la couverture nuageuse. L’île est traversée par une petite route militaire, avec de grands tronçons en tunnels, qui relie la base militaire à un débarcadère sur le côté ouest de l’île, utilisé lorsque les conditions météorologiques rendent difficile l’atterrissage dans le petit port attaché à la base militaire. La présence de l’homme sur l’île est attestée avec certitude dès le Néolithique moyen, et de nombreux vestiges ont été retrouvés à la Grotta del Papa. Au Paléolithique supérieur, Tavolara était reliée au continent et à l’île de Molara, mais à la suite de l’élévation du niveau de la mer et de l’érosion continue par le mouvement des vagues et les vents violents, elle s’est séparée d’abord du continent et, il y a seulement dix mille ans, de l’île voisine. Au début de l’âge du fer (10e-9e siècle av. J.-C.), sur la langue plate du Spalmatore di Terra, on trouve les traces d’un port d’escale pour les navigateurs de l’Étrurie voisine, à l’époque des manifestations culturelles villanoviennes. Hermaea et Turarium étaient les anciens noms de l’île de Tavolara. Au milieu du cinquième siècle, elle a été visitée par saint Mamiliano et d’autres anachorètes, ses disciples. Au Moyen Âge, on sait peu de choses sur l’île, qui n’était certainement pas habitée en permanence, mais servait de défense militaire. Il semble que peu après l’an 1000, une colonie de pirates se soit installée sur l’île. Au XVIIIe siècle déjà, le naturaliste Francesco Cetti écrivait que les corsaires étaient souvent présents sur l’île. Après l’arrivée de colons génois à la fin du XVIIIe siècle, la population de l’île a augmenté pour atteindre un maximum d’une soixantaine d’habitants, en grande partie grâce à l’arrivée de pêcheurs de Ponza à la recherche de langoustes, avant d’être définitivement abandonnée au début des années 1960. Dans le passé, l’industrie de la production de chaux s’est développée, facilement obtenue à partir du substrat rocheux local et de l’abondant bois de genévrier au moyen de fours spéciaux que l’on peut voir près du petit port.