culturaSW Nora

LOS FENICIANOS

Las fuentes literarias mencionan Nora como “la ciudad más antigua de Cerdeña”. Su fundación mítica se atribuye a la ecist epónima Norace. Sin embargo, aparte de la famosa y antiquísima “estela de Nora”, hoy conservada en el Museo Arqueológico Nacional de Cagliari y datada generalmente entre la segunda mitad del siglo IX y el primer cuarto del VIII a.C., en la que se menciona una zona sagrada desconocida, los testimonios arqueológicos más antiguos datan de finales del siglo VII a.C. De hecho, una serie de agujeros de poste pertenecientes a tiendas y otras estructuras temporales hechas de materiales perecederos que se identificaron recientemente en el sector oriental de la península, bajo el complejo del foro y el cercano “Templo Romano”, pueden fecharse en este periodo. Estas instalaciones documentan una frecuentación estacional por parte de mercaderes fenicios, en el marco de una red comercial que vinculaba a las poblaciones orientales con las sardas productoras de metales y otras materias primas. El escenario de asentamientos cambió considerablemente hacia finales del s. VI a.C., cuando toda Cerdeña cayó definitivamente en manos de la potencia hegemónica de Cartago.

LA PUNICI

El asentamiento emporio de carácter prowisorio dio paso a un barrio articulado de almacenes y viviendas, servido por un eje rectilíneo de calles, que fue evidentemente diseñado según criterios de funcionalidad y modularidad propios del urbanismo avanzado. En la misma época, la ciudad, cuyo puerto se convirtió en el centro de importantes rutas comerciales, experimentó un importante desarrollo de su dotación monumental, con la construcción de un templo en las inmediaciones de los propios almacenes y otros espacios sagrados en las tres principales alturas de la península: el llamado “Templo de Tanit”, la zona sagrada de Coltellazzo y la de Sa Punta ‘e su Coloru (sobre la que más tarde se construiría el Santuario de Esculapio, lugar del descubrimiento de unas interesantes estatuas de terracota que representan a devotos de la divinidad de la salud). Con el paso del tiempo, el asentamiento se expandió hacia el oeste, con el desarrollo progresivo de nuevos barrios residenciales y artesanales hacia la antigua ensenada del puerto, actualmente ocupada en parte por el estanque de peces situado detrás de la península de Is Fradis Minoris.
El desarrollo simultáneo de la necrópolis de cámara en la zona del istmo y del tophet en el sector suburbano, pero también el uso intensivo de las canteras de la cercana península de Is Fradis Minoris, confirman la importancia asumida por Nora en época púnica hasta los primeros momentos de la dominación romana.

LOS ROMANOS

La adaptación monumental del centro de la ciudad encontró su continuación natural durante la primera época imperial. De hecho, la construcción del conocido teatro de mampostería levantado en las inmediaciones del foro, en el emplazamiento de algunos edificios más antiguos, se remonta al siglo I d.C., si no ya a principios de la época augustea. Es el único edificio teatral conservado en toda Cerdeña, con capacidad para 1100-1200 personas. Sin embargo, éste no es el único edificio para espectáculos de la ciudad, ya que, en la desembocadura del istmo, a la entrada de la ciudad, también se verificó a principios del siglo XX la existencia de un pequeño anfiteatro, de fecha incierta, lo que convierte a Nora en la única ciudad sarda que cuenta con ambas importantes estructuras.

Se tiene constancia de otras intervenciones en edificios durante los siglos I y II d.C. El centro monumental de la ciudad perfeccionó su fisonomía en este periodo, gracias también a la erección de numerosas estatuas honoríficas dedicadas a emperadores y ciudadanos ilustres, mientras que el lado opuesto de la ciudad, en dirección al puerto, se convirtió en el emplazamiento de un nuevo barrio regular de casas-tienda, especialmente diseñado para las necesidades vitales y comerciales de la clase media.

El periodo severiano y las décadas siguientes fueron testigos del periodo más floreciente de Nora, como lo demuestra el crecimiento de las importaciones de cerámica, el desarrollo de la producción artística, especialmente de mosaicos, y la realización de la fase más impresionante de desarrollo monumental, con la realización de importantes obras de infraestructura (entre las que destaca la finalización de la pavimentación de gran parte del sistema viario con desagües bajo el suelo) y un número tan significativo de estructuras públicas y privadas que no puede compararse con ningún otro periodo de la historia urbana. Entre finales del s. II y las primeras décadas del s. III d.C., el complejo forense fue en primer lugar valorizado, con la restauración de la basílica civil, la construcción de dos imponentes arcos de acceso y la ampliación de la plaza. Como parte del antiguo “centro histórico”, también data de esta fase la construcción del imponente templo hexástilo, conocido como “Templo Romano”, erigido en la ladera sureste de la llamada “colina de Tanit”. Además, se construyó el acueducto público, que abastecía al castellum aquoe de la ciudad con la fuente de abajo, y tres termas: las termas centrales, las imponentes Terme a mare y las más modestas Pequeñas Termas, quizá construidas para uso privado. En esta época, gracias a la deslocalización de las termas, se produjo una especie de “despiece” de la vida de la ciudad, gracias a la aparición de nuevos espacios agregativos que ya no gravitaban sobre el eje foro-teatro.

En el sector centro-sur de la ciudad se produjeron entonces una serie de intervenciones edilicias que dieron lugar a la construcción de dos acaudaladas casas señoriales, entre ellas la llamada “Casa del Tetrasti- atrio”. Pero, con diferencia, el sector urbano más afectado por las reformas edificatorias de esta fase fue el noroeste, no sólo con la construcción de termas como los imponentes Baños del Mar, sino también con los cambios en el barrio de las casas-tienda y la construcción de un gran complejo multifuncional de carácter comercial y residencial (el llamado “macellum/horreum” o “insula A”). Se desconoce, sin embargo, la ubicación del edificio del que procede una rara dedicatoria Dis deabusque secundum interpretationem oraculi Cari Apollinis, fechable probablemente en época de Caracalla, que parece responder a una directiva precisa del poder imperial.

Durante el siglo IV d.C. también se atestigua una cierta vitalidad económica y constructiva. En el sector oriental se construyeron (o renovaron) las Termas de Levante, mientras que en el extremo sur se monumentalizó la estructura del antiguo “Santuario de Esculapio”. El sector noroccidental fue de nuevo escenario de impresionantes logros arquitectónicos, con la duplicación del tamaño del llamado “macellum/horreum” y la ampliación de las Termas Pequeñas, a lo que siguió la construcción de una basílica cristiana de tres naves probablemente ya en el siglo siguiente. En la primera mitad del siglo V d.C., la restauración del pórtico occidental del foro y la del acueducto de la ciudad, registradas por una inscripción, documentan las últimas actividades de construcción pública de la ciudad romana antes de la conquista vándala. Incluso después de este trascendental cambio histórico, el asentamiento continuó su vida, aunque condicionado por una notable contracción de las actividades y los espacios urbanos: los edificios residenciales de los distritos central y noroccidental siguieron utilizándose, al menos en parte, aunque con notables cambios de uso y con frecuentes modificaciones estructurales, aprovechando la antigua red viaria, que seguía siendo sustancialmente funcional. La misma tendencia de las importaciones de cerámica sellada africana en la ciudad denota una cierta recuperación hasta las primeras décadas del siglo VI d.C., lo que atestigua indirectamente la eficacia de la infraestructura portuaria incluso después del final de la Edad Antigua.